第537章 又到一年考核时，苏离伯爵？

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有准备，平静地回应道：「回大人，小规模的骚动和不满，是在所难免的。正如那句古老的谚语所揭示的真相——在旧世界，拉诺德的信徒、心怀怨望的叛乱分子，总是如同阴影中的霉菌，存在于任何一块领地的缝隙之中，互相勾连，伺机而动。」  

    他话锋一转，带著绝对的自信：「不过，在您麾下大军的兵锋面前，这些零星的反抗如同萤火之于烈日，不值一提。几起试图聚集溃兵、袭击税吏或焚烧粮仓的愚蠢行动，都被当地驻军或巡逻的『赎罪之钢』小队迅速扑灭。其结果，除了为我们提供了一批新的、可用于危险劳役的奴隶之外，几乎没有任何影响。」

    然而，奥利弗接著提到一个值得注意的现象：「不过，有一件事倒是值得一提。那些被我们废除爵位的家族，其幸存的核心成员，大多并未选择留在故土徒劳地反抗，而是……纷纷收拾细软，前往了马莱堡。」

    「哦？」苏离挑了挑眉，露出了感兴趣的神色，「去马莱堡？寻求他们约阿希姆城主的庇护？」

    「不仅仅是约阿希姆城主。」奥利弗纠正道，「他们的首要目标，是选帝侯议会驻马莱堡的官邸。他们要去申诉，去控诉我们的『暴行』。」

    他特意强调了「暴行」这个词，语气中带著一丝嘲讽：「在帝国的传统和文化认知中，未经选帝侯议会或皇帝陛下的正式裁定，一位贵族擅自废除另一位贵族的爵位，强行兼并其领地，这本身就是一种破坏封建秩序、不可饶恕的暴行。在他们看来，我们黑森领的行为，无疑是践踏了帝国千百年来赖以维系的基石。」

    苏离闻言，先是微微咋舌，随即脸上露出一抹混杂著荒谬和了然的神情。

    「暴行？」他轻声重复了一遍，仿佛在品味这个词汇的重量，然后摇了摇头，用一种略带戏谑的语气低语道：「这才哪到哪……真正的、斩草除根式的暴行，他们恐怕还没见识过呢。有时候，我真是不太理解这个世界的某些潜规则，做事总留一线，缺乏那种……嗯，『九族消消乐』式的彻底与高效。」

    他这番来自另一个世界灵魂的感慨，奥利弗自然无法完全理解其深意，但也能感受到领主大人对当前处置方式似乎还觉得不够「干净利落」。

    不过，苏离很快便释然了，他淡然一笑，摆了摆手：「罢了，由他们去吧。让他们去马莱堡闹，闹得越大越好，哭得越惨越好。」

    他的眼中闪烁著明亮的光芒：「他们越是声泪俱下地控诉我们的『暴行』，选帝侯议会的那群官僚们就越是难堪，越是下不来台。你想想，这么多位帝国考核通过、正式认可的贵族——上至利塔内尔这样的实权伯爵，下至那些王国骑士，中间还囊括了好几位作为中流砥柱的男爵——结果呢？被一个他们评定为『连最低级王国骑士标准都达不到』的开拓领主，在短短几个月内，摧枯拉朽般地抹除了一大半。」

    「这耳光，扇得可是响亮无比。」苏离几乎能想像出那些官僚气急败坏又无可奈何的模样，不由得心情愉悦，「丢脸的绝不会是我们黑森领，而是那些有眼无珠、贪婪腐败的议会官僚们。想到他们此刻在官邸里，面对著这些哭诉的落魄贵族，以及那颗还散发著异味的利塔内尔头颅，那种愤怒、恼怒却又无力改变的憋屈样子……呵呵。」

    他轻笑几声，随即收敛了笑容，想起了另一件关键的事情，指尖轻轻敲击著宝座的扶手，语气带著一丝玩味和期待：

    「说起来，又到年末了啊。按照惯例，又该是选帝侯议会评定贵族爵位、审核晋升申请的时候了。我倒是真的很好奇，经过这么一闹，我们驻马莱堡的『朋友们』，今年打算如何来处理我们黑森领的这份……『晋升申请』呢？这个由他们自己一手制造的烂摊子，我倒要看看，他们准备怎么收场。」

    他的目光仿佛穿透了墙壁，遥遥望向西方那座陷入困境的城市，等待著下一场好戏的开场。选帝侯议会如今已是骑虎难下，承认苏离的地位等于自打耳光，继续驳回则可能引来更激烈的反应。无论他们如何选择，主动权，已然牢牢掌握在了苏离的手中。

    而被苏离所遥望的那座城市，马莱堡的选帝侯议会官邸，此刻已不复往日的喧嚣与傲慢，取而代之的是一种死寂般的压抑和浓重的血腥气。

    官邸前方广场上，那颗属于利塔内尔的巨大头颅，已经被清扫掉。但是它遗留的恐怖氛围却没有任何消散，反而在如今变得更加森寒，因为就在它不远处的城墙垛口以及特意竖立在广场边缘的一排排临时绞刑架上，悬挂著另一批「景观」——数十具穿著帝国低级官僚制服的尸体，在冬日的寒风中轻轻晃荡。

    其中最为醒目的，便是曾负责审核黑森领晋升申请的赫尔穆特专员。他那张曾经写满刻薄与阴冷的脸，此刻因窒息而扭曲发紫，双眼暴突，写满了临死前的恐惧与难以置信。不仅是他，所有曾经与利塔内尔一系贵族评定、管理有关的专员，无论职位高低，几乎被连根拔起，悉数吊死在这城墙上下。

    选帝侯议会的雷霆之怒，并未因距离而有所衰减。当泰拉的老爷们收到来自马莱堡的紧急战报和那群落魄贵族的哭诉，尤其是得知利塔内尔的首级被扔到官邸门口、东部商路被彻底卡死的消息后，暴怒几乎掀翻了议会的穹顶。

    虽然那套苛刻的考核标准和潜规则下的腐败，本就是议会默许甚至纵容的，但出了如此巨大的纰漏，让帝国颜面扫地，还凭空树立了一个如此可怕的敌人，就必须有人来承担罪责。高层的老爷们自然不会承认自己的错误，那么，所有的怒火便倾泻到了这些「办事不力」的前线官僚头上。

    一场冷酷无情的清洗迅速展开。数百名驻马莱堡的选帝侯议会官僚被以「渎职」、「严重损害帝

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